經過幾天的巡游，洗禮的隊伍轉遍了周圍六城，一時間封地內所有的人都知道了家族的洗禮就要開始了，所有夠十八歲但又未經過洗禮的家族男兒都紛紛來到隊伍中，跟隨著隊伍。比起最初出發的時候，馬車又多了三十多輛。

經過了最後一個特蘭城後，浩浩蕩蕩的隊伍開始回德雷斯城。

和天賜尼羅第一次到德雷斯城不同，此時城門口圍滿了觀看的平民們，親衛威武的站在道路兩旁，城門口的一段道路也已經鋪上了鮮艷的紅地毯。

在一片驚呼聲中，眾人開進了德雷斯城。

八位長老們回到長老院，天賜和尼羅也住進了長老院，其他前來洗禮的族人們則在附近安排了住宿地點，長老院可不是他們目前所能夠進入的。

回到閣樓，尼羅和思妮直接進入到房間內一起開始整理一圈下來所預估的數字，而琴兒莉兒等人則跑回閣樓整理這一路上的收獲。

看到晨霧羨慕的樣子，天賜揮揮手，晨霧開心的跟著莉兒跑進了閣樓。這段時間和琴兒在一起大肆的采購，晨霧也逐漸顯現出少女的模樣。其實晨霧年紀並不大，自小在西北狼努力訓練，後來繼承西北狼還要時刻提防著兩位叔叔，沒有過過一天少女的日子，而這些天則讓晨霧稍稍彌補以往的遺憾。

看著晨霧一溜煙的消失在閣樓裏，天賜和格魯對視一眼，默契的笑了。

“格魯，你要不要休息一下？”天賜問道。

“不用了，大人！我這些天也沒作什麽並不勞累！”

天賜點點頭，“我現在想去看一下我們帶回來的那位老者，一起去吧！”

格魯跟在天賜身後一起朝後院走去，來到一間簡陋的房子裏。經過了將近半個月的修整，老者已經恢覆了精神，整個人都縮在床上，雖然雙手還在不定的發抖，但是臉上明顯已經有了血色。

“大少爺！”親衛說道。

“恩，他的情況如何了？”天賜問道。

“他的精神已經好多了，吃睡都很正常，有時候還自言自語，只是不肯和我們說話！”

“你們出去下吧！”

“是！”親衛退出房屋，關上房門。

天賜走到床邊，輕輕的坐在了下來。老者恐慌的看著天賜，不停的往角落中退縮。

“你不要怕！我是帝國的侯爵……”

聽到侯爵二字，老者立刻渾身發抖，嘔嘔的不停搖著頭，情緒格外的激動，緊緊的拉著被單往身上蓋去，想要捂住全身。

天賜有些失措，“不要怕，不要怕！”

格魯這時候走了上前，輕輕的拍著老者肩膀，“老先生，不要怕，我們不是壞人，我們是把你救出來的人，不要害怕！”

隨著格魯的輕拍，老者逐漸平靜下來。

“大人，他好像很怕官職，你不要再提官職就行了！”格魯悄悄的說道。

天賜點點頭，“老先生，我們不是壞人，我想問你一下，你是犯了什麽罪進了監獄的？”

“犯罪……犯罪……”老者喃喃到，忽然猛地掀開被子，指著天賜大吼大叫著，“誰說我有罪？我沒罪，我沒罪，都是帝納誣陷我的，都是帝納誣陷我的……”

天賜和格魯大吃一驚，對視一眼。

接下來不管天賜和格魯怎麽安撫，老者都是情緒激動的大喊大叫，“我沒罪，我沒罪，都是帝納誣陷我的，都是帝納誣陷我的……”

正當格魯手足無措的時候，天賜忽然靈光一閃，從空間戒指中取出自己的定音錘。自從換了空間戒指後，三把常用的錘子都放在裏面，特別是定音錘形狀較小，又是麥克師父親自送給自己的，所以天賜更是隨身攜帶著。

看到精致的定音錘老者逐漸平靜下來，雙眼冒出激動的淚水，顫抖著雙手將定音錘捧在手中，仔細的撫摸著。因為手上的內傷，已經不能緊握錘柄，但拿在手上卻還是不成問題。看著手中的熟悉而又陌生的錘子，老者將額頭緊緊的貼著錘子，嗚嗚的哭泣起來。

“老先生，你以前也是鐵匠吧，我也是！這把錘子就是我師父送給我的，我師父是帝國五大工匠之一的麥克工匠。你為什麽會在監獄中，能和我們說說麽？”天賜柔和的說道。

捧著定音錘，老者渾濁的目光開始變的清澈起來。

“我……我……我以前也是工匠……”老者顫抖著聲音說道。

天賜和格魯大駭，如同被一道晴天霹靂所劈中一般。格魯更是出去吩咐了門口親衛兩句。

工匠，鐵匠中的佼佼者，每個帝國都追捧的對象，為了能夠多培養出一些工匠，帝國軍部鑄造閣不知道花費了多少的人力物力，然而這並不是靠財力就能堆出來的，也要看天賦機會等因素，要知道帝國鐵匠無數，但是工匠就只有那麽五個人！這也就是為什麽阿銀這麽受到帝國特別是軍部的重視。

“工匠，你也是工匠？那你怎麽會進監獄呢？據我所知帝國工匠除了燒殺搶掠，犯上作亂外，所有的罪名都可以豁免的！”天賜驚呼到。

“我是工匠，我的確是工匠，我是被帝納欺騙的，是他，是他毀了我的一生，我恨他，我要殺了他！我要殺了他！”老者再次激動起來。

“咯吱！”門推開，高斯走了進來。

“帝納，帝納！你是帝納，我要殺了你，我要殺了你！”看到高斯進來，老者竟然沖下了床，手中的定音錘朝著高斯砸去。

高斯一驚，閃身躲開，老者失去平衡，重重的摔在地上。

天賜和格魯連忙將老者扶起，擡回床上，“他是高斯，是親衛統領，不是帝納！”

老者清醒過來，看著高斯，“他不是帝納，不是帝納！”

天賜扶老者坐好，來到高斯身邊輕聲問道，“高斯，你知道我們帝國在這幾十年間是否有工匠失蹤或者消失麽？”

高斯一驚，“工匠可是帝國的寶貝，每名工匠帝國都會派人或明或暗的保護起來，所以這些年裏從沒有聽說過有那個工匠莫名消失或者失蹤的！”

天賜點點頭，就連阿銀這個小工匠軍部都會派兩名武者保護，更別說工匠了。天賜重新坐回床邊，柔聲問道，“老先生，能告訴我們你是什麽人麽？”

“我……我的名字……我叫什麽……曼德雷！”老者喃喃到。

“曼德雷！！”高斯驚呼到。

天賜和格魯都驚訝的看著高斯。

“高斯，你知道曼德雷？”天賜問道。

高斯點點頭，“大少爺，你可聽說過五十多年前帝國的那場內戰？”

“你是說南方三個行省叛亂的那場內戰麽？這個恐怕帝國的人都會知道的。當時陛下剛剛在外公德輔助下平覆內賊卡卡拉公爵後，東南行省，南方行省，西南行省就乘著陛下根基未穩起兵反叛。我記得歐靈老師說過，那三個叛亂的行省總督分別是海耐爾侯爵，拉魯侯爵和溫斯克侯爵！”

“大少爺說得沒錯，當時海耐爾侯爵，拉魯侯爵和溫斯克侯爵都是卡卡拉公爵一手提拔出來的，他們之間有著千絲萬縷的關系，當時卡卡拉公爵伏法後，這三個侯爵各個自危，最後竟然鋌而走險走上了不歸路。其中拉魯侯爵的南方行省規模最大，而拉魯也是升任侯爵後改名的，他們家族原先的名字叫做曼德雷！”

天賜和格魯心頭一震，“你是說……你是說他是拉魯侯爵的後人？”

高斯點點頭，“很有可能！當時拉魯侯爵是因為手下心腹的背叛才被蘭科爾斯元帥生擒，他的族人也都四散逃命了，雖然最後抓捕了很多，但難免有一兩個漏網之魚。回想當時叛軍呈三角狀，相互呼應，再加上法蘭帝國和西班帝國的暗中支持，他們才和帝國足足僵持了十年之久，後來因為格魯心腹的背叛使得南方行省叛軍瓦解，而其他兩個叛軍才會無力支撐，最後一一被蘭科爾斯元帥擊潰！”

“高斯，帝國和叛軍相持了十年，為什麽聖者大人沒有出手呢？”

“大少爺，聖者大人的職責是護國！如果沒有到天崩地裂的危機關頭，聖者大人是不會出手的。而且當時陛下年幼，聖者大人恐怕也是想要磨練一下陛下吧！”高斯頓了一下，“如果我沒有記錯，當時出賣拉魯侯爵的心腹好像叫做帝納，也就是後來的南方行省總督，帝納侯爵！”

“就是他，就是他！”老者顫抖著聲音，“我是拉魯侯爵的小兒子，我從小愛好鑄造，十歲起就跟隨師父游歷帝國，每隔幾年都由帝納帶給我父親的消息，二十年下來，只有帝納知道我的身份，後來父親叛亂，我就在帝納的安排下住在東北行省的一個偏僻村莊裏，在那裏沒有消息流通，我一呆就是近二十年不但收了個徒弟，還成功的晉級到工匠，後來我被帝納接到南方行省，幫他打造武器。再一次機會中我竟然聽說這個帝納出賣了我父親，還代替我得父親做了南方總督，我要殺他，我要殺他……”

眼看到老者又要發狂，天賜和格魯連忙拉住老者，“你放心，帝納已經死了，他的兒子也死了……”

“死了？他真的死了？”

“真的，他真的死了！”

“哈哈哈，死的好！死的好啊！”老者仰天大笑，笑聲中充滿了悲涼。

關上門，天賜等人走出來。老者已然睡著，手中緊緊的抱著定音錘，天賜交代了親衛好好照看老者後便和格魯高斯往回走去。

“高斯，你覺得他的話可信麽？”

“能叫出曼德雷的人應該就是真的，而且帝納侯爵曾經對他又如此的重視，所以我相信他的話！不過關於他是否是工匠，我無法斷證！”

天賜惋惜的回望著，“我倒是有方法驗證他是否是工匠。不過他的手已經廢了，是真是假又有什麽區別呢？”

路上高斯不由的回憶起那段歷史來，“當時先王早逝，陛下只有十五歲從帝國學院出來爭奪王位，當時陛下不知道和拉法爾聖者承諾了什麽，聖者第二天便在百官議事之際當眾格殺了二王子，貴妃及其所有的親屬貴族，當時群臣駭然帝國震驚啊！後來政務大臣卡卡拉公爵欺負陛下年幼，欲獨攬大權，可惜他碰到的是帝國最英明睿智的陛下，在陛下和凱特大人的一番密謀之下，終於將卡卡拉公爵正法。凱特大人也就是因為這樣才升任公爵和政務大臣的。公爵大人可是帝國歷史上最年輕的公爵，和最年輕的政務大臣，不過事實也證明了陛下的用人是英明的，大人在政務大臣的職位上兢兢業業五十多年，為帝國的繁榮作出了不可泯滅的貢獻！就連誘惑策反帝納都是公爵大人提出來得！”

“高斯，那個帝納侯爵是個什麽樣的人呢？”天賜問道。

“帝納？哼！”高斯不屑的說道，“此人真假兩面，表面上忠肝義膽，實際上貪財戀名。為了榮華富貴就來那對他推心置腹的拉魯都能出賣。當時陛下任命他作為侯爵也是為了當時的形勢，而不是真的要用他！否則後來也不會……”

天賜微微一楞，“我明白了！”

高斯嘆道，“陛下曾經和公爵大人說過一句話，此人能夠背叛拉魯，日後必會背叛於我，留有何用？”

天賜點點頭，“陛下用人的確如此，小用看業績，大用看人品！高斯，明天安排一下，把他送回到首都吧，請那裏的牧師看一下是否能夠治療的好他的傷！”

“是，大少爺！我明天就安排送到公爵府！”

回到閣樓，天色已經晚了，琴兒莉兒和晨霧已經收拾好了這些天的采購品在外面聊天。外面涼風席席的確要比閣樓內舒服的多，三人有說有笑，不過好像最開心的要數晨霧了！

尼羅和思妮還沒有出來！

“臭小子，你回來了！還給你的紫金幣！”說著琴兒將一袋紫金幣丟到天賜面前。

“恩？原來你有紫金幣啊！”天賜說道。

“哼！本公主想要紫金幣自然就會有紫金幣！你數好，以後別在我耳旁嘮叨了！”琴兒昂著尖尖的秀鼻傲然說道。

天賜看著莉兒，瞅下紫金幣。

“天賜哥哥別猜了，表姐剛才派人賣了一顆七級水系魔核！賣了將近三千個紫金幣！”莉兒笑著說道。

“七級水系魔核？是你手杖上的那個麽？”天賜問道。

“上次爺爺來就把我手杖上的換了八級的水系魔核了，七級的留著作什麽，當然是賣了！”琴兒得意的說道。

天賜無語了，七八級魔核在琴兒嘴中，怎麽和三四級魔核一樣賤價呢？天賜收好紫金幣，“明天起家族洗禮的人就要比試了，你們打算去看麽？”

“他們的水準如何，和帝國學院比起來好麽？”

天賜搖搖頭，帝國學院中集中的都是整個帝國的天才，而這裏不過是家族中的成員罷了。

“那就算了，我還打算明天和莉兒去逛街，買些漂亮的鞋子！對了，晨霧要保護我們，所以我們一起去，你沒有意見吧！”琴兒問道。

天賜苦笑，“我敢有意見麽？”從空間戒指中取出剛才的紫金幣交給晨霧，晨霧沒多說就收下。

第二天，天氣不錯，到了中午太陽高高的照射下來，溫度急速升高，就連樹上的知了都忍受不住知了知了的叫著。不知道什麽時候，長老院大門前的廣場上竟然已經搭起了一個比試臺，親衛守護在旁邊，四周圍滿了頂著烈日前來觀看的人群。

正前面的寬厚的檀木座椅上，八位長老悠閑的坐著，上面有帳幕遮陽，前面有茶水果點供應，好不舒服。

第三親衛團團長海蘭主持本次比試。

“家族洗禮，先後有序！先嫡後外，能者為先！今年的洗禮和以往不同，將會有兩位嫡系子弟參加，那就是從首都來的大少爺天賜·凱特和小少爺尼羅·凱特！”

天賜和尼羅站起來接受眾人歡呼！多少年沒有見過嫡系子弟回來洗禮了！

“接下來就是我們五十位外族子弟！”

五十名外族子弟也都站了起來，年紀都在十八歲到二十歲之間。

“按照洗禮的規矩，都是先嫡系洗禮，再外族洗禮，所以天賜少爺和尼羅少爺就不用比試了。其餘五十位子弟按照順序進行比試，優勝者先洗禮，技不如人者後洗禮！”

這五十名子弟也並不是每個人都具有鬥氣和魔法，其中只有二十一人具有鬥氣和魔法，剩下的人都不會。所以比試也就在這二十一人之間展開，他們會按照實力進行洗禮，然後成績好的會有長老們推薦到軍部發展。剩下二十九人將會按照年紀進行洗禮，洗禮好後正式成為凱特家族的一員，會安排今後的發展方向，不過多會是一些家族管理的職務，背景好的甚至可以成為某個城的官員也不一定。

比試正式開始，其中二十人分成了十組，只有一個約莫著十九歲的少年輪空。雖然都是凱特家族的子弟，但是這位少年似乎特殊一點，臉龐四四方方，五官端正，身上穿的衣服雖然洗的很幹凈，但是仔細一看竟然打著補丁。

“高斯，那個少年叫做什麽名字？”尼羅好奇的問道。

“小少爺，他好像叫做阿爾金·凱特，來自達拉絲城！”

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